6月29日,彭博商业周刊发布了一篇关于腾讯的报道,一些关于腾讯海外收购的有趣的往事首次被谈论起,其中就包括2014年时,腾讯几乎快谈妥对WhatsApp的收购,却被Facebook捷足先登。
上述报道称,就在腾讯和WhatsApp的谈判进行到最后一步时,马化腾接受了一起背部外科手术,这使得他延迟了飞往硅谷的行程,与WhatsApp创始人Jan Koum的谈判也不得不延期。
这时,马克·扎克伯格突然入局,宣布以190亿美元的价格收购WhatsApp,这一价格几乎是腾讯出价的两倍。据彭博社报道,具体的交易方式是40亿美元现金,价值120亿美元的Facebook股票,和30亿美元的限制股。彼时的WhatsApp仅仅有5年历史,员工数50人。
在回忆收购WhatSapp的细节时,扎克伯格说,他邀请WhatsApp创始人Koum共进了晚餐,并提议说Facebook并购WhatsApp将有助于两家公司的全球增长,于是二人一拍即合。
目前尚不清楚,扎克伯格是否知晓马化腾在那时也有意收购WhatsApp。
2011年,腾讯发布了及时通讯应用微信,如今已有9.3亿活跃用户,超过三分之一的用户每天打开微信的时长超过4小时,这一数据甚至超过了Facebook、Instagram、Snapchat和Twitter的总和。
在微信大获成功后,腾讯开始将目光投向海外市场,寻找收购目标。
2013年,腾讯总裁刘炽平提出了战略投资SnapChat的计划,不过最终仅仅被Snapchat接受了比较小的投资份额。
2014年,腾讯收购WhatsApp的计划也意外搁浅。
眼下,WhatsApp在Facebook旗下的增长和扩张相当迅猛。
根据WhatsApp2016年第四季度报告,其每月活跃用户已经达到了12亿,用户每天通过WhatsApp发送超过500亿条信息。
在收购WhatsApp折戟后,腾讯的海外投资步伐加快。去年,腾讯从软银手中收购了《部落冲突》开发商芬兰游戏公司Supercell Oy,刘炽平回忆,“当软银告诉我们他们正在寻求出售(Supercell Oy),我们深呼吸,然后表示我们将非常严肃地进行对待。”在腾讯加入收购谈判后,刘炽平在高烧的情况下坐了10小时的飞机赶到赫尔辛基,与Supercell Oy公司的管理人员进行了见面。
最近一笔颇受瞩目的腾讯海外投资,是入股特斯拉,取得后者5%的股权。刘炽平回忆,他与特斯拉创始人Elon Musk在美国加州会面了许多次,两人都对探索未来的交通方式深有兴趣。
如今,腾讯的股价连连创出新高,但就微信的出海计划而言,腾讯虽然花了大力气,但微信的使用范围还是集中在中国和海外华人圈。
即时通讯应用往往有“先入为主”的特性,WhatsApp、Line等同类软件早已割据一方,微信难以改变当地用户的使用习惯,正如同在国内微信几乎没有挑战者一样。
如若腾讯当年顺利拿下了WhatsApp,外国友人们或许将和我们一样每天沉迷于刷朋友圈,腾讯的在海外的地位也需要重新审视了。